В тихом, ничем не примечательном городке, где каждый знает друг друга в лицо, а новости разносятся быстрее ветра, началась череда леденящих душу преступлений. Жертвами становятся юные девочки, выходцы из неблагополучных, маргинальных семей, чьи исчезновения и последующие страшные находки поначалу не вызывают широкого резонанса среди благополучной публики. Расследование поручают опытному следователю Демидову, человеку с принципами и холодным, аналитическим умом. Для него это не просто очередное уголовное дело – это личный вызов. У Демидова подрастают две собственные дочери, и каждая новая жертва, каждый взгляд с фотографии незнакомой, но уже навсегда ушедшей девочки заставляет его сердце сжиматься от боли и ярости. Он дает себе твердое слово, клятву, докопаться до истины и остановить изверга, который лишает жизни самых беззащитных, тех, чья судьба и без того была несправедливо тяжела. С каждым днем давление на следствие растет, а улики, как будто насмехаясь, ведут по запутанным и тупиковым тропам, создавая ощущение, что преступник не просто удачлив, а обладает пугающим знанием о работе правоохранительных органов. По мере погружения в пучину расследования Демидов начинает замечать странные закономерности, едва уловимые совпадения, которые, подобно ледяным иглам, вонзаются в его сознание. Картина преступлений, психологический портрет маньяка, выстраиваемый с помощью криминалистов и психологов, начинает приобретать смутно знакомые, а оттого еще более жуткие очертания. Мир вокруг следователя, казавшийся таким прочным и понятным – его дом, его семья, его собственное прошлое – начинает давать трещины. Постепенно, с неумолимой логикой кошмара, нити расследования перестают вести в темные переулки и притоны города. Они изворачиваются и тянутся туда, куда Демидов боялся даже заглядывать, – в самое сердце его личной жизни, в его уютную, защищенную, как ему казалось, крепость. Ужасающая истина, которую он в конце концов вынужден признать, оказывается страшнее любых его предположений: монстр, охотящийся на детей, находится не где-то там, в тени. Он гораздо, неизмеримо ближе к его семье, чем Демидов мог когда-либо вообразить в самом страшном сне. Эта осознание ставит его перед невыносимым моральным выбором, разрывающим его на части: он – следователь, поклявшийся служить закону, и он – отец, чей долг защищать своих близких любой ценой, даже если эта цена – столкновение с непостижимым злом, притаившимся на пороге его собственного дома.