История, разворачивающаяся в конце восьмидесятых годов, повествует о стремительном взлете молодого и амбициозного брокера Джордана Белфорта. Его карьера начинается в престижном инвестиционном банке, но этот этап оказывается недолгим – финансовый крах, известный как Черный понедельник, рушит учреждение, оставляя Джордана без работы. Не желая смиряться с неудачей, он, следуя совету супруги, находит себя в скромной конторе, торгующей малоизвестными и рискованными ценными бумагами. Именно здесь раскрывается его подлинный талант: агрессивная манера ведения телефонных переговоров, гипнотическая убедительность и умение продавать что угодно кому угодно превращают его в настоящую звезду мелких биржевых торгов. Судьбоносной становится встреча с соседом Донни, таким же авантюрным и жаждущим быстрых денег торговцем. Их мгновенное взаимопонимание приводит к созданию собственной фирмы «Стрэттон Оукмонт», куда они привлекают старых друзей Белфорта и даже его отца. Компания, построенная на принципах безудержного давления на клиентов и продажи бесперспективных акций по завышенным ценам, начинает приносить баснословные прибыли, создавая иллюзию неограниченного могущества. Однако параллельно с финансовой империей растет и личный хаос, в который погружается главный герой. Невероятное богатство, свалившееся на него практически overnight, находит выход в беспрецедентной гедонистической жизни. Каждый день превращается в бесконечную гонку по клубным вечеринкам, где в невероятных количествах потребляются наркотики, от кокаина до мощных седативных средств, а случайные сексуальные связи становятся нормой. Этот разгульный образ существования, который Джордан и его команда возводят в культ, постепенно разъедает не только моральные устои, но и связи с близкими. В эпицентре этого урагана из денег, наркотиков и разврата сам Белфорт теряет границы реальности, уверовав в свою безнаказанность и избранность. Но чем громче становится слава «Волка с Уолл-стрит», как его начинают называть, тем больше внимания привлекает его подозрительно быстрый успех. Рано или поздно тень закона должна настигнуть того, кто так открыто бросает вызов системе. Интерес со стороны федеральных агентов, в частности одного настойчивого сотрудника ФБР, становится той трещиной, которая угрожает обрушить весь этот хрупкий мир, построенный на обмане, алчности и иллюзии вечного праздника. Конфликт между безграничной жаждой жизни в самом ее разгульном проявлении и неумолимым правосудием формирует центральную драму этой истории, демонстрируя, как головокружительный взлет неизбежно несет в себе семена грядущего падения.